La Vallée-du-Rhône sud: des vins inoubliables et du soleil à chaque gorgée

Prêt•e à partir à la découverte des vins envoûtants de la Vallée-du-Rhône méridionale? Cette région viticole située dans le sud de la France regorge de trésors qui ne demandent qu'à être appréciés. Que tu sois un•e amateur•trice de vin passionné•e ou un•e novice curieux•se, ce guide complet t'offrira un aperçu captivant de la région et de ses délices.

Pourquoi s’intéresser aux vins de la Vallée-du-Rhône sud?

Si tu te demandes pourquoi tu devrais te pencher sur les vins de cette magnifique région, eh bien laisse-moi te dire que c’est une destination incontournable pour tous les épicuriens, spécialement celles et ceux qui aiment les belles quilles sans pour autant devoir sortir leur 3ème pilier 😅

Avec ses paysages pittoresques, ses champs de lavande, son riche patrimoine viticole et sa tradition séculaire, cette région ne manquera pas de te surprendre et de te séduire. Les vins de la Vallée-du-Rhône sud sont réputés pour leur qualité exceptionnelle et leur diversité, autant en rouge qu’en blanc, offrant une expérience gustative unique à chaque dégustation.

La Vallée-du-Rhône se divise en 2 sous-régions principales (basée sur une carte du Musée de Brotte)

Rome et les papes à l’origine de la viticulture méridionale

Comme dans quasiment toute l’Europe de l’ouest, ce sont les Romains qui plantent les premières vignes dans la région. Déjà à l’époque, ils reconnaissaient le potentiel de cette région au climat ensoleillé pour la production de vins de qualité.

Depuis lors, les compétences viticoles se sont transmises de génération en génération, s'affinant et s'améliorant avec le temps. Aujourd'hui, les vignerons de la Vallée-du-Rhône sud tirent parti de cette longue tradition pour produire des vins qui allient savoir-faire ancestral et techniques modernes.

Mais impossible de parler de l'histoire des vins de la Vallée-du-Rhône méridionale sans mentionner les liens étroits avec les papes d'Avignon. Au XIVe siècle, le siège de la papauté fut transféré d'Italie à Avignon (où on danse sous son pont), et les papes qui y résidèrent ont grandement contribué à l'essor de la viticulture dans la région. Le pape Jean XXII, en particulier, a joué un rôle crucial en favorisant la reconnaissance des vins produits à proximité de sa résidence papale.

Le village de Châteauneuf-du-Pape, situé à quelques kilomètres d'Avignon, était l'un des endroits préférés des papes pour se ressourcer et profiter des délices du vin. Le pape Jean XXII a même ordonné la construction d'un château imposant à Châteauneuf-du-Pape, qui est aujourd'hui un symbole emblématique de la région viticole. Les papes avaient une préférence pour les vins rouges puissants et corsés, caractéristiques des vins de Châteauneuf-du-Pape, et ils ont grandement contribué à faire connaître ces vins dans le monde entier.

L’air méditerranéen va si bien au vin

La Vallée-du-Rhône sud est réputée pour sa géologie éclectique, qui se traduit par une grande diversité de sols. Les sols argilo-calcaires offrent une bonne rétention d'eau, ce qui favorise le développement de vins rouges élégants avec des tanins souples. Les sols caillouteux, quant à eux, permettent un drainage efficace, donnant des vins blancs frais et expressifs. Cette variété de terroirs confère aux vins de la région une palette aromatique riche et nuancée.

De plus, le climat méditerranéen avec ses étés ensoleillés et ses hivers doux offre aux raisins les conditions idéales pour atteindre une maturité optimale. Les journées chaudes où le soleil plombe sur la vigne permettent une maturation complète des raisins, tandis que les nuits fraîches préservent l'acidité et la fraîcheur des vins. C'est cette combinaison unique de sols et de climat qui donne aux vins de la Vallée-du-Rhône sud leur caractère fruité et leur richesse aromatique, faisant de la région une terre fertile pour la production d'excellents vins.

Les vignes au pied des Dentelles de Montmirail

Les appellations de Vallée-du-Rhône sud: Châteauneuf-du-Pape, mais pas que…

La Vallée-du-Rhône sud regorge de merveilles qui feront le bonheur des amateurs•trices de vin. Chaque appellation a sa propre identité, offrant des flacons uniques et captivants. De Châteauneuf-du-Pape à Gigondas, en passant par Vacqueyras et bien d'autres, les terrains de jeux ne manquent pas pour que des vigneron•nes de talent puissent exprimer tout leur potentiel.

Côtes-du-Rhône et Côtes-du-Rhône-Village

Les appellations Côtes-du-Rhône et Côtes-du-Rhône-Village couvrent une vaste zone de la Vallée-du-Rhône sud. Les vins produits dans ces appellations offrent un excellent rapport qualité-prix et une grande accessibilité. Les Côtes-du-Rhône rouges sont généralement des assemblages de cépages tels que le Grenache, la Syrah et le Mourvèdre, produisant des vins fruités, épicés et souvent charnus. Les Côtes-du-Rhône blancs, quant à eux, sont généralement élaborés à partir de cépages tels que la Marsanne, la Roussanne et la Viognier, offrant des vins blancs aromatiques avec des notes de fruits à chair blanche, de fleurs et d'amandes. Si tu retrouves ces appellations sur l’étiquette de la bouteille chez ton caviste, c’est le signal d’une bouteille idéale pour les apéros et les grillades.

🤓 Petit truc à retenir: les appellations Côtes-du-Rhône et Côtes-du-Rhône-Village se retrouvent uniquement au sud de Montélimar.

Châteauneuf-du-Pape

L'appellation Châteauneuf-du-Pape est sans conteste la star de la Vallée-du-Rhône sud. Les vignobles de Châteauneuf-du-Pape baignent dans un terroir unique composé de galets roulés, qui conservent la chaleur du soleil et la restituent aux raisins pendant la nuit. Les vins rouges de Châteauneuf-du-Pape, dominés par le Grenache, sont riches, puissants et complexes. Ils présentent des arômes de fruits noirs, d'épices, de garrigue et de notes de sous-bois. Les vins blancs, moins connus que leurs cousins, principalement à base de Roussanne et de Grenache Blanc, offrent une grande complexité aromatique, avec des nuances de fleurs blanches, d'agrumes et de miel. Les vins de Châteauneuf-du-Pape se distinguent par leur capacité à bien vieillir et à développer des caractéristiques encore plus profondes et élégantes avec le temps. Si tu cherches une belle quille à laisser à la cave pour offrir à tes enfants, voilà le candidat idéal.

Gigondas

Située au pied des Dentelles de Montmirail (rien à voir avec le duc des Visiteurs 😉), l'appellation Gigondas est réputée pour ses rouges puissants et corsés. Les vins de Gigondas, principalement issus du Grenache et de la Syrah, offrent une combinaison d'arômes de fruits mûrs, d'épices, de réglisse et de garrigue. Les vignobles en altitude et le terroir argilo-calcaire confèrent aux vins une belle structure et des tanins équilibrés. Une belle quille de Gigondas sera souvent comparée à un Châteauneuf-du-Pape en termes de qualité, mais elle sera plus abordable.

Si tu cherches une belle appellation pour te faire plaisir à un prix modeste, les Gigondas sont définitivement des étiquettes à surveiller de près.

Vacqueyras

Vacqueyras est une appellation dynamique connue pour ses vins rouges élégants et charnus. Les crus de Vacqueyras sont élaborés à partir de cépages tels que le Grenache, la Syrah et le Mourvèdre, qui apportent des arômes de fruits rouges, d'épices et de garrigue. Ces vins offrent une belle structure, des tanins souples et une bonne capacité de vieillissement. Les sols caillouteux de Vacqueyras ajoutent une dimension minérale aux vins, qui se démarquent par leur équilibre et leur complexité.

Pour un prix encore plus abordable que sur Gigondas, les flacons de Vacqueyras sont un paradis pour celles et ceux qui souhaitent se faire plaisir autour d’une belle bouteille.

Rasteau

L'appellation Rasteau est réputée pour ses vins rouges riches et concentrés. Autrefois connue principalement pour ses vins doux naturels, Rasteau a obtenu le statut d'appellation cru en 2010, une marque de reconnaissance de la qualité de ses vins secs. Les vins rouges de Rasteau, à base de Grenache noir, offrent des arômes de fruits noirs, d'épices et de réglisse. Ils sont généralement charpentés, avec des tanins fermes et une bonne capacité de vieillissement. Les vins doux naturels de Rasteau, élaborés à partir de raisins récoltés en surmaturité, offrent des notes de fruits confits, de cacao et d'épices, avec une douceur agréable en bouche.

Lirac

L'appellation Lirac, située sur la rive droite du Rhône, près de Châteauneuf-du-Pape, produit des vins rouges et des vins rosés de grande qualité. Les vins rouges de Lirac sont généralement des assemblages de Grenache, de Syrah et de Mourvèdre (tiens, on aurait pas déjà lu ça plus haut 🤔), offrant des arômes de fruits rouges mûrs, d'épices et de garrigue, avec une structure fine et des tanins souples. Les vins rosés de Lirac sont frais, fruités et délicatement aromatiques, avec des notes de fruits rouges et de fleurs.

Costières-de-Nîmes

Située à la frontière de la Provence et de la Vallée-du-Rhône, l'appellation Costières-de-Nîmes produit des vins rouges, blancs et rosés de qualité. Les vins rouges, principalement à base de Syrah, Grenache et Mourvèdre, offrent des arômes de fruits noirs, d'épices et de garrigue. Les vins blancs, souvent élaborés à partir de Grenache Blanc, de Roussanne et de Marsanne, présentent des notes d'agrumes, de fleurs blanches et de fruits à chair jaune. Les vins rosés de Costières-de-Nîmes, vibrants et rafraîchissants, sont parfaits pour les journées ensoleillées, les apéros qui se prolongent et qui se terminent en grillades improvisées et en partie de pétanque.

Un petit verre de rosé des Costières-de-Nîmes pour l’apéro?

Les cépages de la Vallée-du-Rhône sud

Qu’est-ce qui fait la différence entre la Vallée-du-Rhône méridionale (le sud) et septentrionale (le nord)? Pour simplifier les choses, on peut le dire ainsi: sur les rouges, au nord, la Syrah est dominante sur la Grenache, tandis qu’au sud, le rapport de force est inversé.

Bien que la Grenache soit le cépage le plus cultivé au sud de Montélimar, tu retrouveras majoritairement des vins créés à base des raisins suivants:

Grenache: ce cépage polyvalent est utilisé dans la plupart des assemblages de la Vallée-du-Rhône sud. Il apporte des arômes de fruits rouges et d'épices, ainsi qu'une structure veloutée aux vins.
Syrah: la Syrah est réputée pour ses vins rouges riches et puissants. Elle offre des notes de baies noires, de poivre et de réglisse, ainsi que des tanins solides.
Mourvèdre: ce cépage contribue à la structure et à la profondeur des vins rouges de la région. Il apporte des arômes de fruits noirs, de cuir et d'épices, ainsi qu'une finale persistante.
Marsanne: la Marsanne est un cépage blanc noble qui produit des vins blancs aromatiques, avec des notes de fleurs blanches, d'abricot et de miel. Ils peuvent être à la fois vifs et gras en bouche.
Roussanne: la Roussanne est souvent assemblée avec la Marsanne pour créer des vins blancs complexes et équilibrés. Elle apporte des arômes de fruits tropicaux, de miel et de noisette, ainsi qu'une belle acidité.
Viognier: cépage emblématique de la Vallée-du-Rhône nord, notamment dans l’appellation Condrieu, le Viognier est aussi présent au sud. Il donne naissance à des vins blancs élégants et parfumés, avec des notes florales, d'abricot et de pêche.

🤓 Cela dit, réduire la Vallée-du-Rhône sud à ces 6 cépages serait une erreur, le climat et les sols permettent aux producteur•trices de sortir des sentiers battus et de faire des assemblages créatifs. Rien que sur l'appellation Châteauneuf-du-Pape, les vigneron•nes sont autorisé•es à jouer avec pas moins de 13 cépages. Outre Grenache, Syrah et Mourvèdre, des cépages tels que le Cinsault, la Counoise, la Vaccarèse, Terret Noir et Muscardin pour les raisins noirs, le Picpoul, la Roussanne, le Bourboulenc, la Clairette et le Picardan pour les raisins blancs peuvent être associés aux grés des humeurs et des saisons. L'assemblage habile de ces cépages confère aux vins de Châteauneuf-du-Pape leur renommée, créant des vins complexes, équilibrés et captivants qui représentent le véritable terroir de la région.

Nos coups de coeur en Vallée-du-Rhône sud

Dans le cadre de nos sélections pour Tasters Explorer, nous avons choisi 3 bouteilles qui sont des modèles de ce qu’il faut connaître dans la région.

Pour commencer, partons sur un blanc, produit par l’un des plus grands domaines du Rhône et de sa Vallée, la maison M. Chapoutier. Si Michel et sa famille sont situés plus au nord, cela fait de nombreuses années qu’il a franchi Montélimar pour acquérir des vignobles plus au sud. Nous avons le plaisir de te présenter sa cuvée Adunatio blanc 2021, sur l’appellation Côtes-du-Rhône AOP. Un vin blanc bio qui dégage de belles notes d’abricots, de pêche et de fleurs, typiques de son assemblage de Grenache blanche, de Roussane et de Viognier. Une belle quille pour une entrée de la mer, comme un carpaccio de Saint-Jacques.

On passe au rouge avec un grand classique de la région: le Vacqueyras Château Mazane des Vignobles Alain Jaume. Tu pourras déguster un vin à la robe sombre et profonde et qui révèle une palette aromatique riche et puissante. Des notes de mûre, de prune, de figue et des nuances épicées et de cuir se distinguent en finale. Ce Cru produit des vins intenses et fins, exprimant des arômes d’épices et de garrigue bien particuliers. Et tout ça est certifié bio, ça fait jamais de mal ✌🏻

Notre sélection se termine avec la cuvée réserve Garance du Château de Valcombe sur l’appellation Costières-de-Nimes. Cette cuvée est réalisée à partir de la plus ancienne parcelle de Syrah du domaine, et de la région Nîmoise. Elle fut plantée par le grand-père de la famille Ricome en 1955. La Syrah est ainsi la base de cette bouteille emblématique du Château de Valcombe, alliant puissance et élégance, de manière étonnante.

Sa robe noire, encre te séduira autant que son nez puissant de fruits noirs, de griottes et de moka. En bouche, ses arômes fondus, nets et expressifs sont dominés par les fruits noirs. Bien que sa structure tannique soit dense et riche, elle reste cependant toujours douce. La finale très longue te surprendra par sa fraîcheur, étonnante pour un vin d’une telle concentration.

La Garance est parfaite accompagnée d’un beau plat en sauce, une viande de gibier ou encore de l’agneau. 😋

La famille Ricome, propriétaire du Château de Valcombe.

Envie de déguster les délices de la Vallée-du-Rhône sud?

Voilà, tu as maintenant une idée plus claire des vins envoûtants de la Vallée-du-Rhône méridionale! Cette région viticole regorge de trésors viticoles, allant des vins rouges puissants aux blancs élégants. Que tu sois un•e amateur•trice confirmé•e ou un•e novice curieux•se, je t'invite à explorer les merveilles que cette région a à offrir. Pour ce faire, rien de plus simple: inscris-toi à Tasters Explorer. On t’emmène chaque mois à la découverte d’un nouveau vignoble au travers de notre sélection de 2 ou 3 bouteilles, choisies avec soins par des sommeliers pro.